Die NordWest Awards 2026 gehen in die finale Runde: Aus rund 100 Bewerbungen hat die Jury insgesamt 14 Projekte nominiert, die mit innovativen Ideen und regionalem Engagement die Zukunft der Metropolregion Nordwest gestalten. Besonders stark vertreten sind in diesem Jahr Zukunftstechnologien rund um nachhaltige Mobilität, Wasserstoff und autonome Luftfahrt. Im Rennen um den WeiterdenkerAward 2026 stehen mit den Drone Days, dem H2-O2-Pionierkraftwerk und dem ZIM-Innovationsnetzwerk dronesky.digital drei Projekte, die die Innovationskraft der Region im Bereich Luftfahrt und Energietechnologien sichtbar machen.

Die Drone Days haben sich als zentrale Fachveranstaltung für Drohnentechnologie und Advanced Air Mobility in der Metropolregion Nordwest etabliert. Das jährlich stattfindende Event an den Standorten Bremen Airport und Flugplatz Oldenburg-Hatten bringt Akteur*innen aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Verwaltung zusammen. Im Mittelpunkt stehen aktuelle Entwicklungen rund um unbemannte Luftfahrtsysteme, U-Space-Technologien sowie konkrete Anwendungen in Logistik, Infrastruktur, Umwelt- und Katastrophenschutz. Mit Konferenzformaten, Start-up-Pitches, Panels und Flugdemonstrationen schaffen die Drone Days eine Plattform für Wissenstransfer, Vernetzung und neue Kooperationen innerhalb der Luft- und Raumfahrtbranche.

 Ebenfalls nominiert ist das ZIM-Innovationsnetzwerk dronesky.digital . Das deutsch-niederländische Kooperationsnetzwerk entwickelt Technologien und Dienstleistungen für den sicheren und effizienten Betrieb autonomer Drohnen im europäischen U-Space. Kleine und mittlere Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen aus Deutschland und den Niederlanden arbeiten dabei gemeinsam an marktfähigen Lösungen für den Zukunftsmarkt autonomer Luftverkehrssysteme. Ein besonderer Fokus liegt auf nachhaltigen Drohnenanwendungen, die zur Reduktion von CO₂-Emissionen und zur Ressourcenschonung beitragen. Mit den Nominierungen unterstreichen die NordWest Awards die Bedeutung der Metropolregion Nordwest als Innovationsstandort für Luftfahrt, Digitalisierung und nachhaltige Mobilitätslösungen. Die feierliche Preisverleihung findet im August 2026 im Museumsdorf Cloppenburg statt.